Le jet d’encre est un procédé d’impression, dit « sans contact », dans lequel des gouttes d’encre sont projetées sur le support d’impression par des buses.

Il existe 2 technologies principales en jet d’encre :

• Jet d’encre continu (Continous Inkjet – CIJ)
• Jet d’encre goutte à la demande (Drop On Demand – DOD)

La technologie d’éjection de l’encre la plus répandue dans le domaine de l’impression sur objet repose sur le phénomène piézoélectrique : lorsqu’un matériau piézoélectrique est soumis à une différence de potentiel, ses dimensions varient :

• Une différence de potentiel est imposée au matériau piézoélectrique par l’intermédiaire d’électrode.
• L’élément piézoélectrique se déforme (voir § suivant).
• La déformation créée une surpression qui éjecte une goutte d’encre hors de la buse d’impression

En fonction des applications, les technologies d’impression jet d’encre sont mises en application sur des machines de type :

• Flatbed (à plat)
• Roll to roll (rouleau à rouleau)
• Sheetfed
• Directe sur objet

Et en fonction des applications, ces technologies peuvent se décliner en :

• • Impression simple passe (Single Pass) : chaque point du substrat n’est imprimé qu’une fois.
• • Impression multi-passes (Multi Pass) : chaque point du substrat est imprimé jusqu’à huit fois